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Discos duros: dinosaurios de la electrónica moderna
Las unidades de disco duro son elementos tan familiares de las computadoras que al agrupar una nueva unidad del sistema, las dificultades surgen solo con la elección del fabricante. La capacidad de los discos duros modernos supera todas las necesidades imaginables para almacenar programas y datos y le permite crear una reserva "para el crecimiento". Los pronósticos sobre su inminente "muerte" y reemplazo con SSD han seguido siendo pronósticos durante muchos años.
El diseño de los discos duros se implementó en los años 50 y, básicamente, no ha cambiado hasta hoy. El primer disco fue lanzado en 1956 y sus contemporáneos eran tubos de radio, discos fonográficos y tarjetas perforadas para la entrada de datos. Los transistores existían solo como muestras de laboratorio (ver Historia del transistor), sobre microchips, especialmente los microprocesadores que ni siquiera han soñado.
Desde entonces, las unidades de cinta magnética, los ruidosos martillos rotativos, los disquetes han quedado en el olvido. Los últimos modelos de computadora ya no instalan unidades de disco óptico, aunque hace una década eran un atributo de cualquier computadora.
Una de las primeras unidades de disco duro.
Entonces, ¿qué permite que exista un sistema mecánico de almacenamiento de datos con discos magnéticos en el mundo moderno de la miniaturización en masa y el triunfo de las tecnologías integradas? Para esto, es necesario seguir las etapas de mejora de las unidades y sus capacidades modernas. Para comenzar, sobre las posibilidades: en las unidades modernas, la distancia entre las pistas no supera los 60 nanómetros, y la precisión de posicionamiento del cabezal de lectura es de al menos 10 nanómetros.
Ahora echemos un vistazo a los logros en el campo de los microprocesadores. Los procesadores Intel modernos con arquitectura Ivy Bridge tienen 22 nm. Estándares tecnológicos y se fabrican con litografía de rayos X. Y este logro se considera el pináculo de la microminiaturización.
Los estándares tecnológicos con tamaños de elementos de 14 nanómetros solo están planificados para su implementación (procesadores con arquitectura Haswell y Broadwell). Es suficiente comparar con la precisión de posicionamiento ya implementada de 10 nanómetros en discos duros y quedará claro que es demasiado pronto para cancelar los sistemas mecánicos.
Y en el enfoque de un producto de mayor capacidad: placas individuales con un volumen de 1 terabyte y una capacidad de almacenamiento total de hasta 6T. Además, estas no son muestras de laboratorio, sino productos en serie. Su entrada en el mercado hasta el momento no está limitada por problemas técnicos, sino por consideraciones económicas. Hasta ahora, el número de placas adecuadas en unidades de mayor capacidad no es lo suficientemente alto, y el precio de estos productos es "mordaz".
Cabe señalar un factor más que permite que los discos duros compitan con éxito con unidades de estado sólido: su mayor confiabilidad. Muchas computadoras, que han servido de 5 a 10 años, se descartan como productos obsoletos. Durante este tiempo, el usuario a veces cambia el procesador, instala tarjetas de video más potentes. Pero raramente cuando hay problemas con los discos duros, tanto con su fiabilidad como con su capacidad. Y esta es la mejor recomendación para un sistema electromecánico "denso".
El mundo moderno está cada vez más inclinado a usar dispositivos móviles. Aquí es donde los discos duros tienen que hacer espacio. Incluso el uso de dispositivos con obleas de 2.5 pulgadas requiere demasiada energía. Por lo tanto, en el sector de las computadoras móviles, los SSD se están instalando cada vez más. Pero en computadoras de escritorio y estaciones de servidor productivas, las unidades de disco duro continuarán aprovechando su confiabilidad y capacidad para almacenar grandes cantidades de información.
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